U2將推出他們第16張錄音室專輯 Carnaval De Luz,將於11月13日發行——這是他們九年來首張全新創作專輯,最近一次要追溯到2017年的 Songs of Experience。這張12曲專輯以《Torn》作結,是Bono與多莉・巴頓(Dolly Parton)的對唱曲——Island Records形容這是巴頓生前錄下的最後一段歌聲,她於8月25日以80歲之齡離世。這為一張復出專輯畫上了沉重而不尋常的句點,也令原本可能只是老牌樂隊風光凱旋的作品,添上了另一層意味:這張專輯在錄製完成後,籠罩在一場誰也沒料到的失落陰影之下面世。
九年,對U2來說也是漫長的空檔
U2從未在錄音室專輯之間相隔這麼久。 Songs of Experience 於2017年12月發行,其本身則是2014年 Songs of Innocence 的姊妹作——那張Apple曾引發爭議、免費推送到五億個iTunes用戶庫的專輯。自此之後,U2再沒有發行全新正式專輯,只在2023年推出一張翻唱與重新錄製的作品(Songs of Surrender),以及樂隊2023至2024年在拉斯維加斯Sphere場館的駐場演出。
Carnaval De Luz 打破了這段沉寂,而樂隊近期的高產程度相當罕見——兩張意外發布的迷你專輯 Days of Ash 及 Easter Lily,各收錄六首歌曲,在今年稍早發布,像是為新專輯鋪路。連同這張新專輯計算,U2單在2026年便推出了24首新歌——樂隊也特別指出,這一年正好是他們成立50周年。
這張專輯由Garret「Jacknife」Lee監製,他亦曾監製 Songs of Innocence 及 Songs of Experience,並由Ryan Tedder為單曲《Silencio》擔任聯合製作。嘉賓陣容讀起來不太像傳統搖滾專輯,反而更像一張2026年流行音樂歌單:Rosalía參與《The Mirror Maker》獻聲,Martin Garrix與Brian Eno均獲列為合作者,而Daniel Lanois——這位曾打造 The Joshua Tree 及 Achtung Baby 的幕後功臣——這次則以掛名合作者的身份回歸,而非坐在控制台後方親自操刀。The Edge表示,這張專輯「首次在U2的錄音中使用平繞弦」,這個細節對結他迷的意義遠大於一般聽眾,但也反映樂隊出道46年後依然在音色上斤斤計較。
多莉・巴頓那首歌,改變了整張專輯的基調
專輯最後一曲《Torn》,是Bono與巴頓在她8月離世前錄下的對唱曲。巴頓家人至今未公開死因,U2官方的公告中亦未提及任何死因——樂隊的說法始終只強調這是她最後一次錄音演唱,並未解釋具體情況。鑑於8月下旬以來八卦媒體的種種猜測不斷,這種克制的態度格外值得留意;讀者對於「她於8月25日以80歲之齡離世」以外的任何說法,都應視為未經證實。
可以確定的是:專輯發行前推出的兩首單曲——7月推出的《Street of Dreams》,以及隨9月24日專輯公告一同發布的《Silencio》——都完全沒有暗示《Torn》會成為全碟情感上的核心。巴頓與U2本來談不上有明顯的音樂血緣關係——一隊以競技場級結他聲響起家的都柏林搖滾樂隊,與一位來自田納西州的鄉村與藍草音樂傳奇人物,風格可說是主流音樂中相距最遠的兩端——這正是這次合作成為真正新聞,而非老套晚年客串噱頭的原因之一。Bono形容這張專輯的主題圍繞靈性、友誼、自由,以及「在黑暗、步步進逼的力量面前堅持下去」;如今聽來,《Torn》正是最直接呼應最後一點的那首歌。
專輯裡還有什麼
完整曲目順序如下:
- “Go (Carnaval De Luz)”
- “La Reina”
- “Street Of Dreams”
- “The Mirror Maker” (feat. Rosalía)
- “Superficiality”
- “If The World Is At War We Better Not Be”
- “Silencio”
- “The Greatest Show On Earth”
- “Glorify”
- “Midnight Sunshine”
- “Can’t Stop Us Now”
- “Torn,” featuring Parton
封面由攝影師Viviane Sassen拍攝,畫面中樂隊四人沿著沙灘一字排開前行——Bono戴著高帽、身穿黑色大衣走在最前——已有多家媒體將這個構圖與Beatles的 Abbey Road 專輯封面相比較,不論是否有意為之。
巡演安排亦已敲定:U2已公布2027年的演出日期,首階段以南美洲多場體育館演出打頭陣——包括3月12日在聖保羅Estádio MorumBIS已售罄的一場——預計之後將擴展至北美與歐洲。對於過去幾年大半時間都駐守在拉斯維加斯單一場館演出的樂隊來說,重返傳統體育館巡演本身,也算是一種小小的回歸。
Carnaval De Luz 將於11月13日透過Island Records發行。無論評價如何,這張專輯承載的重量,早已超出U2當初開始錄製時所能預料——九年的等待,最終以一場誰也沒有刻意寫進曲目裡的告別畫上句點。
