2013年，David Carter還在梅菲爾(Mayfair)高級日式爐端燒餐廳Roka打理樓面工作，他卻決定把積蓄花在與壽司毫無關係的東西上：一台在德州買來、再運回倫敦的大型煙燻爐。他用這台煙燻爐，在Street Feast的Dalston Yard市集擺攤賣煙燻牛胸肉，在一眾爭奪同一班拿著啤酒的倫敦人的攤檔中，只是其中一個。十二年後，紹迪奇（Shoreditch）有了固定店址，還拿下一顆米芝蓮Bib Gourmand——這個攤檔如今已是Smokestak，而它對「倫敦燒烤」這回事的定義，貢獻之大，少有餐廳能及。
從市集攤檔到Sclater Street
Carter生於巴巴多斯，投身燒烤行業之前，已在餐飲管理崗位打滾多年——Roka是他開設Smokestak前的最後一份工作。這個攤檔在倫敦的市集與美食節圈子裏累積了多年的忠實捧場客，之後Carter才於2016年在紹迪奇的Sclater Street 35號開設固定餐廳——那是一間狹長、帶工業感的店面，鄰近Brick Lane，菜單依然以煙燻肉類為主打，沿用市集時期行之有效的那一套。米芝蓮在2018年把Smokestak納入Bib Gourmand名單——這個獎項頒予「以相宜價錢提供優質烹調」的餐廳——而這家餐廳自此一直保持這個殊榮，2025年1月更獲米芝蓮英國版選為「本月Bib」，特別讚揚其定價相對於出品質素與分量而言十分超值。
倫敦的燒烤十年
Smokestak並非倫敦燒烤風氣的開端——它是加入了一股早已成形的熱潮。這份功勞通常歸於Pitt Cue Co.：該店於2011年以一輛停泊在Hungerford Bridge橋底的餐車起家，由Tom Adams及Jamie Berger主理，二人其後於2012年在蘇豪區（Soho）開設固定餐廳。Pitt Cue普遍被視為掀起倫敦燒烤熱潮的始祖，把德州及美國南部的低溫慢煮技法——側置式煙燻爐、乾醃香料、動輒以小時計的烹調時間——帶進一個向來只把燒烤當作夏日後園活動（香腸加點火水）的城市。（據部分說法，Pitt Cue的創辦人其實並不完全領受這份功勞——在他們開店之前，燒烤文化早已在這城市的某些角落悄悄萌芽。）Pitt Cue在2019年結業，經營了八年，而這時Carter那由攤檔變身而成的餐廳，其壽命已超越了啟發它的那家店；其後Carter再夥拍主廚Chris Leach，共同創立走全羊全豬料理路線的意大利餐廳Manteca，再開設以希臘菜為靈感的Agora及Oma，兩店皆位於Borough Market。
真正值得點的菜式
Smokestak真正賴以成名的菜式，是牛胸肉漢堡包（brisket bun）——軟身餐包夾著撕碎、拌上醬汁的煙燻牛胸肉，早在Sclater Street開店之前，已在美食節圈子為餐廳打響名堂，至今依然是大多數評論最先提及的招牌菜。至於堂食，Smokestak亦提供整件煙燻牛胸肉供全枱分享，以窯乾英國橡木煙燻12至15小時——如此漫長的烹調時間，唯有一家開業逾十年、早被市場驗證過實力的餐廳，才有這份從容。除了牛胸肉，餐牌上還長期有厚切豬肋骨，配醃青瓜；以及香脆牛頰肉（視乎當日用料，有時是牛腱），佐以鯷魚蛋黃醬——這個配搭骨子裏更貼近英式酒吧小食的思路，多於德州會有的做法，而這或許正是形容Smokestak最誠實的方式：這是經倫敦廚房過濾後的德州技法，而非原封不動的移植。
實用資訊
Smokestak位於倫敦Sclater Street 35號（郵政編號E1 6LB），從紹迪奇高街（Shoreditch High Street）及Brick Lane步行數分鐘可達。米芝蓮現時把它列入「££」價位——該指南已取消Bib Gourmand餐廳的舊式定價上限，所以這個價位標籤是目前最可靠的參考，與OpenTable估算每人約26至40英鎊（未計飲品）的消費水平相符。餐廳一週大部分日子均有午市及晚市，星期日營業時間則較短。訂座需要電話聯絡，而非透過主流訂座平台——某程度上，這正是承襲自它當年擺市集攤檔的傳統：那時候，想吃到它的食物，唯一辦法就是親身到場排隊。
